Lekarz tej specjalizacji zajmuje się diagnozowaniem oraz kompleksowym leczeniem wszystkich członków rodziny – zarówno dzieci, jak i osób dorosłych. Zadaniem lekarza rodzinnego jest także profilaktyka chorób i promowanie zdrowego trybu życia. W odróżnieniu od innych specjalistów powinien on oceniać pacjenta całościowo. Lekarz medycyny rodzinnej może pracować jako lekarz podstawowej opieki zdrowotnej, ale nie są to pojęcia jednoznaczne (lekarz rodzinny to określenie specjalizacji, natomiast lekarz POZ to nazwa pełnionej funkcji w przychodni).