⇒ Endokrynolog to lekarz specjalista, który zajmuje się gruczołami wydzielania wewnętrznego (dokrewnymi) – chorobami spowodowanymi zaburzeniami w ich funkcjonowaniu, jak również produkowanymi przez nie hormonami.
⇒ Endokrynologa interesuje szerokie spektrum chorób. Do tych najczęściej występujących należą m.in.:
choroby tarczycy (np. choroba Gravesa i Basedowa, choroba Hashimoto)
choroby przytarczyc – niedoczynność, nadczynność
choroby przysadki mózgowej
choroby nadnerczy
choroby trzustki (np. guzy, cukrzyca)
choroby gruczołów płciowych (np. zaburzenia miesiączkowania, zaburzenia płodności)
zespoły androgenne (np. nadmierne owłosienie ciała lub łysienie, trądzik).
⇒ Niektóre dziedziny tej specjalizacji rozrosły się do rozmiaru samodzielnych dyscyplin, takich jak np. tyreologia (obejmująca choroby tarczycy), diabetologia (zajmująca się cukrzycą) czy andrologia (badająca i lecząca zaburzenia wydzielania hormonów płciowych u mężczyzn). Ze względu na złożoność zaburzeń funkcjonowania gruczołów dokrewnych, lekarze endokrynolodzy mają często podwójne specjalizacje – np. ginekolog-endokrynolog.
Gruczoły układu dokrewnego
Gruczoły układu dokrewnego to tarczyca (z którą najczęściej endokrynologa kojarzymy), przysadka mózgowa, nadnercza, trzustka, jądra, jajniki oraz łożysko u kobiet w ciąży. Wydzielają one substancje, które wraz z krwią dostają się do narządów naszego organizmu.
Zaburzenia funkcjonowania gruczołów dokrewnych sprawiają, że zaczynają one wydzielać nieprawidłową ilość hormonów (nadmiar lub niedomiar). Rolą endokrynologa jest znalezienie przyczyny tych zaburzeń i odpowiednie ich leczenie – które następuje po wykonaniu badań diagnostycznych (poziom hormonów jest badany w krwi i moczu).
Działanie hormonów wpływa na wiele procesów przebiegających w ciele człowieka – między innymi:
rozwój i wzrost organizmu
pracę mózgu
nastrój i stan psychiczny, reakcję na stres i zagrożenie
działania układu rozrodczego u kobiet i mężczyzn
poziom glukozy
ciśnienie tętnicze krwi
pracę serca i stan naczyń krwionośnych
pracę nerek
funkcjonowanie układu pokarmowego
poziom i intensywność metabolizmu
działania układu odpornościowego.
Wiele z tych procesów jest ze sobą wzajemnie powiązanych.
Do endokrynologa powinniśmy wybrać się, gdy zaczniemy podejrzewać niewłaściwą pracę jednego z naszych gruczołów. Choroby układu dokrewnego dają różne objawy. Często powtarzające się jest zmęczenie i ogólne osłabienie. Objawy, które powinny nas zaniepokoić to:
nagły przyrost lub spadek masy ciała
obfity trądzik
nadmierne owłosienie lub wypadanie włosów
nadmierna senność lub zbyt duża pobudliwość
zbyt wysokie lub zbyt niskie libido
nadpotliwość
uderzenia gorąca
bóle głowy
obrzęki, zwłaszcza rąk i stóp
u kobiet – zaburzenia miesiączkowania, krwawienia z dróg rodnych, ból piersi, mlekotok
u dzieci – przedwczesne dojrzewanie, zaburzenia proporcji ciała, zahamowany lub nadmierny wzrost.